文始真人，名尹喜，字公度，天水人。一日其母昼寝，梦天下降自绛霄（天有九霄：一神霄、二青霄、三碧霄、四绛霄、五景霄、六玉霄、七琅霄、八紫霄、九太霄）流绕其身，遂有身孕。在真人出生之时，陆地竟自生出莲花，均系异常现象。真人长大后，眼含日精，形体长硕，姿质雅美，手垂及膝，相貌堂堂而有天人之概。少时好学，树德行仁，不拘俗礼，损己济人而不求闻达。周康王时出仕为大夫，仰观天象，见东方有紫气西迈，知有圣人将出关西度，乃请任为函谷关令，并命关吏孙景曰：「若有形容殊俗，车服异常之人，不可轻易任他过关。昭王二十三年七月，道祖老子果乘青牛自东而来，真人闻讯曰：「今日我得见圣人矣。」即换礼服出迎，跪伏相邀曰：「请暂留神驾。」老君答道：「吾乃贫贱老人，家在关东，田在关西，今出关取薪，为何留我。」真人又稽首曰：「久知大圣人会出关西去，这种迹象已经多日，还是请留圣驾。」老君曰：「闻竺干有古先生，想去探望，今过汝关，何必坚留。」真人曰：观大圣神姿超绝，乃天上至尊，边夷何足往观。」老君曰：「何所见而知。」真人曰：「去冬十月，天理星西行过昴，自今月朔，融风三至，东方真气状如龙蛇而西变，此大圣人之征也。」老君怡然笑曰：「善哉子之知吾，吾亦知子矣。」真人于是就官舍设座供养，行弟子礼，老君乃留关下百余日，着「道德经」五千言，并尽传真人以内外修炼之法，然后西出函关不知所踪。老君为真人着经传道之处，原即真人之观象台，传即今之终南「楼观台」，其「说经台」迄今犹在。
真人既老君之教，道成以后，号曰文始先生，证位「无上真人」「玉清上相」为天府四相之一，着有「文始经」，为道教五大经之一，另有「关尹子」一书传世。