孚佑帝君即纯阳祖师，姓吕讳嵒，字洞宾，道号纯阳子，自号回道人，中原河中府永乐县人。续文献通考：「吕嵒字洞宾，蒲洲永乐县人，贞元十四年四月十四日已时生，异香满室，天乐浮空，有白鹤飞人帐中忽不见。」辞海：「吕洞宾，唐京兆人，名嵒，一作岩;字洞宾，号纯阳子，会昌中，两举进士不第，年已六十四岁。因浪游江湖，遇钟离权，受延命之术。初居终南山，后权又携之鹤岭，悉传以上真秘诀。洞宾既得道，兼明天遁剑，乃历江、淮、湘潭、岳、颚、两浙间，人莫能识，自回道人，世以为八仙之一，亦称吕祖，元封「纯阳演正警化孚佑帝君。」神仙鉴云：「吕祖系古圣王皇覃氏降凡，于唐贞观丙午四年四月十四日生，名绍先。父讳让，初为太子右庶子，迁海洲刺史、母王夫人，就蓐于林檎树下，异香满径、及长，身高八尺二寸，面淡黄，笑脸，微麻，三髭须，年二十，娶刘校尉女，虽结褵而未近之、武后时，二举进士不第。天授二年，已四十六岁，父强命赴试，因与童寄儿，往长安，遇钟离祖酒肆，授枕作『黄梁梦』醒而悟，遂弃家，随钟离祖至终南山鹤岭修道，因改其名嵒，字洞宾。」吕祖汇集亦云：「唐会昌中两举进士不第，因游长安，遇正阳祖师，同憩酒肆中，仙师亲自执爨，炊「黄梁饭」，嵒困倦，仙师授以如意枕，遂就之熟睡，梦中升沉万态，荣悴多端，恍然梦觉，炊尚未熟，不禁俯仰长叹，仙师笑吟曰『黄梁犹未熟，一梦到华胥』，嵒惊问，仙师曰：子适来之梦，五十年间直同一瞬，得不足喜，丧何足忧，必须大觉，而后知此为一梦也，嵒乃感悟，遂拜仙师，求授度世之术。」吕祖全书吕祖本传云：「吕祖既得钟离祖之道，又得火龙真人天遁剑法，一断烦恼，二断色欲，三断贪嗔。初游江淮试灵剑，除长蛟之害。至洞庭湖登岳阳楼独酌，钟离祖忽降曰：『来践前约，上帝命汝及眷属，悉居荆山洞府，子之名字，已注玉清籍中。』三月十八日引拜苦竹真君，传日月交弁之法，年五十三归宗庐山，年六十四上朝元始玉皇，自是隐显变化不一;唯其誓愿宏大，是以浮沉浊世，行化度人，虽愚夫愚妇，罔不闻名起敬。」吕祖得道后，尝于唐、宋、元、明间，历显灵异，而各地庙祀不绝。吕祖由仙道而入神道，亦仙亦神，是集道教大成的前辈得道高人，与少阳帝君、正阳帝君、大道帝君、辅极帝君同列道教五祖之一，并开道教全真南北二宗，传世文献至多，著名经典则有大洞仙经、醒心经、破迷经及无极宝忏等，对道教贡献之大，影响之深，罕与伦比。吕祖出生年份，有贞元四年及贞观两午等数种说法，尚无新的证据予以肯定某种记载，但民间纪念吕祖的庆典日则以四月十四日的神诞，及五月二十日的得道飞升日为准。至有人撰文声言吕祖曾经参黄能皈佛教的说法，不但荒诞不经，而且亵渎神明，实在不足师法，但视吕祖法相庄严，仍然头顶九梁华阳巾，身披八卦鹤敞衣，既未剃?，又未另号法名，即是不攻自破，消除信仰污染的最好证明。
吕祖在道教史上是转型期中的人物，兹将其特别具有影响力的几点扼要概述：（一）吕祖对钟离祖师说：「度尽众生，方可上升」，其入世精神是宗教史上最有价值的创见;（二）宋史有陈希夷的传，说他们常相过从，希夷先生以「兴代致治」期许宋帝，很可能深受吕祖的影响;（三）吕祖非常平民化，衪的灵迹度化及感应事迹，深入民间，流传得非常广泛，「开拓民间道教新境」，厥功至伟。在衪的本传中说衪「生而金形玉质，道骨仙风，貌似张子房，又似太史公」，故知吕祖的成就是有其夙故的。
吕祖亦仙亦神，是民间家喻户晓，奉祀最广，香火最盛的道教神仙，被列为八仙之一，其流传于民间的圣迹，多不胜数。相传吕祖曾化为理?匠而治愈明太祖的头癞之症，因而民间理?业者亦尊吕祖为祖师焉。