张三丰为元末明初道士，名通，又名全一，字君宝，号玄玄子。由于他平时不修边幅，人称张邋遢，辽东懿州人，又传为张天师后裔，传说他体姿丰伟，大耳圆目，龟形鹤背，须髯如戟，一年四季都只穿一件破衣，披一领蓑衣，一餐能食升米，或数月不食，能预知吉凶祸福，人以为神，终生浪游，行无定止。曾在宝鸡金台观死而复活，道徒称他为"阳神出游"，多次往来武中，结草庐居住，修炼丹道，并预言此山日后必定大兴，嘱其弟子"善守香火"。后入四川，在青城山和鹤鸣山中访真揽胜，明太祖洪武十七年自题为"大元遗老张三丰自记于武当山天柱峰之草芦"洪武廿四年朱元璋派使者遍寻不着，明成祖永乐年间大修武当山，专为张三丰修建"遇真宫"；明英宗天顺三年，封为"通微显化真人"。
张三丰认为，自古道法流传，分为正、邪二教，而儒、道、佛三教皆为正教，踓然创始人不同，但修己利人，其趋一也，主张修道者就是修阴、阳、性、命之道，玄学以功德为体，金丹为用，而后可以成仙，这是张三丰内丹思想中的卓越之处。