南斗即二十八宿中的斗宿，也就是北方玄武七宿的第一宿，因与北斗相对，故称南斗。
古代已流行南斗信仰。"星经"说：南斗六星，主天子寿命，亦主宰相爵禄之位，可见它是相当重要的；后来民间流行"南斗注生，北斗注死"的说法，南斗六星神格，化成为司命主寿的六位星君。 "上清经"记述：南斗六星第一天府宫，是司命星君；第二天相宫，是司禄星君；第三天梁宫，是延寿星君；第四天同宫，是益算星君；第五天枢宫，是度厄星君；第六天机宫，是上生星君。总称六司星君。专奉祀南斗星君的庙宇称南斗生君庙，因南斗专掌生存，故民间又称为"延寿司"。 九月初一日是南斗星君圣诞日