雨水，是二十四节气之中的第2个节气，位于每年正月十五前后（公历每年2月18日-20日之间），太阳到达黄经330°，表示雨水的增多。
雨水和谷雨、小雪、大雪一样，都是反映降水现象的节气。这天通常出嫁的女儿要回家探望父母，要给母亲送一段红绸和炖一罐肉。
雨水是24节气中的第2个节气。每年的正月十五前后（公历2月18-20日），太阳黄经达330度时，是二十四节气的雨水。此时，气温回升、冰雪融化、降水增多，故取名为雨水。雨水节气时段一般从公历2月18日或19日开始，到3月4日或5日结束。雨水和谷雨、小雪、大雪一样，都是反映降水现象的节气。
《月令七十二候集解》："正月中，天一生水。春始属木，然生木者必水也，故立春后继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨矣。"意思是说，雨水节气前后，万物开始萌动，春天就要到了。如在《逸周书》中就有雨水节后"鸿雁来""草木萌动"等物候记载。
雨水，表示降水开始，雨量逐步增多。雨水，表示两层意思，一是天气回暖，降水量逐渐增多了，二是在降水形式上，雪渐少了，雨渐多了。《月令七十二候集解》中说："正月中，天一生水。春始属木，然生木者必水也，故立春后继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨矣。"
雨水节气意味着进入气象意义的春天。"雨水"过后，中国大部分地区气温回升到0℃以上，黄淮平原日平均气温已达3℃左右，江南平均气温在5℃上下，华南气温在10℃以上，而华北地区平均气温仍在0℃以下。雨水前后，油菜、冬麦普遍返青生长，对水分的要求较高。"春雨贵如油"，这时适宜的降水对作物的生长特别重要。而华北、西北以及黄淮地区这时降水量一般较少，常不能满足农业生产的需要。若早春少雨，雨水前后及时春灌，可取得最好的经济效益。淮河以南地区，则以加强中耕锄地为主，同时搞好田间清沟沥水，以防春雨过多，导致湿害烂根。俗话说："麦浇芽，菜浇花"，对起苔的油菜要及时追施苔花肥，以争荚多粒重。华南双季早稻育秧已经开始，应注意抓住"冷尾暖头"，抢晴播种，力争一播全苗。
雨水位于每年正月十五前后（公历2月18-20日），节气时段为雨水日起，到惊蛰日前（公历3月4-5日）结束。太阳的直射点也由南半球逐渐向赤道靠近了，这时的北半球，日照时数和强度都在增加，气温回升较快，来自海洋的暖湿空气开始活跃，并渐渐向北挺进。与此同时，冷空气在减弱的趋势中并不甘示弱，与暖空气频繁地进行着较量，既不甘退出主导的地位，也不肯收去余寒。
降雨开始，雨量渐增。雨水节气的涵义是降雨开始，雨量渐增，在二十四节气的起源地黄河流域，雨水之前天气寒冷，但见雪花纷飞，难闻雨声淅沥；雨水之后气温一般可升至0 ℃以上，雪渐少而雨渐多。可是在气候温暖的南方地区，即使隆冬时节，降雨也不罕见。我国南方大部分地区这段时间候平均气温多在10℃以上，桃李含苞，樱桃花开，确已进入气候上的春天。除了个别年份外，霜期至此也告终止。嫁接果木，植树造林，正是时候。华南继冬干之后，常年多春旱，特别是华南西部更是"春雨贵如油"。另外，寒潮入侵时可引起强降温和暴风雪，对老、弱、幼畜危害极大。所有这些，都要特别注意预防。
雨水不仅表明降雨的开始及雨量增多，而且表示气温的升高。雨水前，天气相对来说比较寒冷。雨水后，人们则明显感到春回大地，春暖花开和春满人间，沁人的气息激励着身心。
全国大部分地区严寒多雪之时已过，下雨开始，雨量渐渐增多，有利于越冬作物返青或生长，抓紧越冬作物田间管理，做好选种、春耕、施肥等春耕春播准备工作。在雨水节气的15天里，我们从"七九"的第六天走到"九九"的第二天，"七九河开八九燕来，九九加一九耕牛遍地走"，这意味着除了西北、东北、西南高原的大部分地区仍处在寒冬之中外，其它许多地区正在进行或已经完成了由冬转春的过渡，在春风雨水的催促下，广大农村开始呈现出一派春耕的繁忙景象。
但是，雨水季节，北方冷空气活动仍很频繁，天气变化多端。既然这说到个季节冷空气活动频繁，就不能不提人们常说的"春捂"。这是古人根据春季气候变化特点而提出的穿衣方面的养生原则。初春阳气渐生，气候日趋暖和，人们逐渐去棉穿单。但此时北方阴寒未尽，气温变化大，虽然雨水之季不像寒冬腊月那样冷冽，但由于人体皮肤腠理已变得相对疏松，对风寒之邪的抵抗力会有所减弱，因而易感邪而致病。所以此时注意"春捂"是有一定道理的。这种变化无常的天气，容易引起人的情绪波动，乃至心神不安，影响人的身心健康，对高血压、心脏病、哮喘患者更是不利。为了消除这些不利的因素，除了应当继续进行春捂外，应采取积极的精神调摄养生锻炼法。保持情绪稳定对身心健康有着十分重要的作用。
雨水后，春风送暖，致病的细菌、病毒易随风传播，故春季传染病常易暴发流行感冒。每个人应该保护好自己，注意锻炼身体，增强抵抗力，预防疾病的发生。
雨水节气中，地湿之气渐升，且早晨时有露、霜出现。所以针对这样的气候特点，饮食调养应侧重于调养脾胃和祛风除湿。又由于此时气候较阴冷，可以适当地进补，如蜂蜜、大枣、山药、银耳等都是适合这一节气的补品。
这时的大气环流处于调整阶段，全国各地的气候特点，总的趋势是由冬末的寒冷向初春的温暖过渡。
黄河中下游地区（华北地区）
这时冷暖空气的交锋，带来的已经不是气温骤降、雪花飞舞，而是春风春雨的降临。此时这一地区的平均气温都已经升到0℃以上，甚至白天极端最高气温可达到20多℃，已经没有了降雪的条件，即便先人们以第一场春雨命名"雨水"，也是恰如其分的。
雨水时节，小麦进入了返青阶段，这时的小麦对水分的要求较高。而此时的雨量又是全年最少的时段。从《1971～2000年中国地面气候资料》中，我们统计了2月份石家庄、太原、北京的平均降雨量分别只有7.4、5.2和4.9毫米，真可谓"春雨贵如油"。
西北、东北地区
雨水节气期间，我国的西北、东北依然没有走出冬天的范畴。从2月份的平均气温来看：兰州、西宁、乌鲁木齐、沈阳的月平均气温分别是-1.0℃、-3.9℃、-9.7℃和-6.9℃，可见这些地方还没有摆脱冬季的寒冷，天气仍以寒为主，降水也以雪为主。
西南、江南地区
雨水期间，除了云南南部地区已是春色满园以外，西南、江南的大多数地方还是一幅早春的景象：日光温暖、早晚湿寒，田野青青、春江水暖。
按照四季的划分标准：连续5天，每日日平均气温都在≥10℃-≤22℃时，春天便开始了。一般来说，这些地方真正意义上的"春天"要在3月下旬，也就是一个月以后的"春分"时节才能到来。但也有特殊的情况，如2004年的武汉在2月10日、长沙2月11日、南昌2月11日、南京2月13日就进入真正的春季了，时间足足提前了1个月。
根据1月和2月份的多年平均雨量显示：武汉为43.4、58.7毫米，长沙66.1、95.2毫米，南昌74.0、100.7毫米，福建48.0、86.6毫米，可见上述地方的雨量，2月份相对1月份明显增加，能够满足小麦、油菜的生长需要。
华南地区
雨水节气期间，华南地区是春意盎然，百花盛开。
华南地区下列城市2月份的多年平均气温是：广州14.5℃、南宁14.1℃、海南岛海口18.7℃；上述城市2月份平均降水量分别是：69.4毫米、42.6毫米、35.0毫米。虽说雨量比黄河中下游地区多出好几倍，但这里气温高、蒸发量大，还是缺水。尤其是华南南部和海南岛的局部地区，这一时期的雨量仍比较少，往往会出现春旱。若受强冷空气影响，平均气温低于10℃的话，对早稻育秧、育苗十分不利。
如果说这些地区，"立春"是春天的第一乐章"奏鸣曲"：春意萌发、春寒料峭。雨水之后，便进入了春天的第二乐章"变奏曲"：气温回升、乍寒乍暖。雨水期间"七九河开、八九雁来"，一幅冬末春初的风景。
雨水季节，天气变化不定，是全年寒潮过程出现最多的时节之一，忽冷忽热，乍暖还寒的天气对已萌动和返青生长的作物、林、果等生长及人们的健康危害很大。在注意做好农作物、大棚蔬菜以及工交部门防寒防冻工作的同时，仍要注意个人的保健工作，以防止冬末春初感冒等流行疾病的发生。
有关雨水的天气谚语中有根据雨雪来预测后期天气的，如"雨水有雨百阴"、"雨水落了雨，阴阴沉沉到谷雨"。有根据冷暖来预测后期天气的，"冷雨水、暖惊蛰"、"暖雨水，冷惊蛰"。还有根据风来预测后期天气的，如"雨水东风起，伏天必有雨"等等。
雨水节气的天气特点对越冬作物生长有很大的影响，农谚说："雨水有雨庄稼好，大春小春一片宝。"立春天渐暖，雨水送肥忙。"广大农村要根据天气特点，对三麦等中耕除草和施肥，清沟埋墒，为排水防渍做好准备。
随着雨水节气的到来，雪花纷飞，冷气浸骨的天气渐渐消失，而春风拂面，冰雪融化，湿润的空气、温和的阳光和萧萧细雨的日子正向我们走来。
雨水这天在民间有一项特具风趣的活动叫"拉保保"。(保保则是干爹）
以前人们都有一个为自己儿女求神问卦的习惯，看看自己儿女命相如何，需不需要找个干爹。而找干爹的目的，则是为了让儿子或女儿顺利，健康的成长。（这可能也与以前的医疗条件有关，因为医疗条件不好，好多孩子生病根本无法医治。所以需要借助干爹的福气将孩子带大）于是便有了雨水节拉保保的活动。此举一年复一年，久而成为一方之俗。
而雨水节拉干爹，意取"雨露滋润易生长"之意。川西民间这天有个特定的拉干爹的场所。这天不管天晴下雨，要拉干爹的父母手提装好酒菜香蜡纸钱的篼篼、带着孩子在人群中穿来穿去找准干爹对象。如果希望孩子长大有知识就拉一个文人做干爹；如果孩子身体瘦弱就拉一个身材高大强壮的人作干爹。一旦有人被拉着当"干爹"，有的能挣掉就跑了，有的扯也扯不脱身，大多都会爽快的答应，也就认为这是别人信任自己，因而自己的命运也会好起来的。拉到后拉者连声叫道："打个干亲家"，就摆好带来的下酒菜、焚香点蜡，叫孩子"快拜干爹，叩头"；"请干爹喝酒吃菜"，"请干亲家给娃娃取个名字"，拉保保就算成功了。分手后也有常年走动的称为"常年干亲家"，也有分手后就没有来往的叫"过路干亲家"。
雨水节的另一个主要习俗则是女婿，女婿去给岳父岳母送节。送节的礼品则通常是两把藤椅，上面缠着一丈二尺长的红带，这称为"接寿"，意思是祝岳父岳母长命百岁。送节的另外一个典型礼品就是"罐罐肉"：用沙锅炖了猪脚和雪山大豆，海带，再用红纸，红绳封了罐口，给岳父岳母送去。这是对辛辛苦苦将女儿养育成人的岳父岳母表示感谢和敬意。如果是新婚女婿送节，岳父岳母还要回赠雨伞，让女婿出门奔波，能遮风挡雨，也有祝愿女婿人生旅途顺利平安的意思。
在川西民间，雨水节是一个非常富有想象力和人情味的节气。这天不管下雨不下雨都充满一种雨意蒙蒙的诗情画意：早晨天刚亮，雾蒙蒙的大路边就有一些年轻妇女，手牵了幼小的儿子或女儿，在等待第一个从面前经过的行人。而一旦有人经过，也不管是男是女，是老是少，拦住对方，就把儿子或女儿按捺在地，磕头拜寄，给对方做干儿子或干女儿。这在川西民间称为"撞拜寄"，即事先没有预定的目标，撞着谁就是谁。"撞拜寄"的目的，则是为了让儿女顺利、健康的成长。当然"撞拜寄"现代社会一般只在农村还保留着这一习俗，城里人一般或朋友或同学或同事相互"拜寄"子女。
雨水节回娘屋是流行于川西一带的另一项风俗。民间到了雨水节，出嫁的女儿纷纷带上礼物回娘家拜望父母。生育了孩子的妇女，须带上罐罐肉、椅子等礼物，感谢父母的养育之恩。久不怀孕的妇女，则由母亲为其缝制一条红裤子，穿到贴身处，据说，这样可使其尽快怀孕生子。此项风俗现仍在农村流行。
獭祭鱼：獭即水獭；又名水狗，以鱼为主食之水生动物；祭鱼，取鱼以祭天也；所谓豺獭之报本，岁始而鱼上游，则獭初取以祭。徐氏曰："獭祭圆铺，圆者，水象也；豺祭方铺，方者，金象也。"
鸿雁来：雁，知时之鸟，气候暑时归于塞北，寒冷时南下江南，沙漠乃其居也；孟春阳气既达，候雁自彭蠡而北矣。
草木萌动：天地之气交而为泰，故草木纷纷于此时萌起发芽。