大寒，是全年二十四节气中的最后一个节气。每年公历1月20日前后，太阳到达黄经300°时，即为大寒。
《月令七十二候集解》："十二月中，解见前（小寒）。"《授时通考·天时》引《三礼义宗》："大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。"这时寒潮南下频繁，是中国部分地区一年中的最冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。这个时期，铁路、邮电、石油、输电线路、水上运输等部门要特别注意及早采取预防大风降温、大雪等灾害性天气的措施。农业上要加强牲畜和越冬作物的防寒防冻。
大寒是二十四节气中最后一个节气，每年1月20日前后太阳到达黄经300°时为"大寒"。大寒，是天气寒冷到极点的意思。《授时通考·天时》引《三礼义宗》："大寒为中者，上形于小寒，故谓之大......寒气之逆极，故谓大寒。"这时寒潮南下频繁，是我国大部地区一年中的寒冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。诗云"蜡树银山炫皎光，朔风独啸静三江。老农犹喜高天雪，况有来年麦果香。（左河水）"大寒是中国二十四节气中的最后一个，过了大寒又立春，即迎来新一年的节气轮回。
俗话说："花木管时令，鸟鸣报农时"。花草树木、鸟兽飞禽均按照季节活动，因此它们规律性的行动，被看作区分时令节气的重要标志。中国古代将大寒分为三候："一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。"就是说到大寒节气便可以孵小鸡了。在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚，孩童们可以尽情在河上溜冰（日平均气温连续多日出现-5℃以下天气方可进行，这种活动一般出现黄河以北地区）。此外，大寒出现的花信风候为"一候瑞香，二候兰花，三候山矾（生于江南一带）"。亦可作为判断大寒的重要标志。
大寒节气，大气环流比较稳定，环流调整周期大约为20天左右。此种环流调整时，常出现大范围雨雪天气和大风降温。当东经80度以西为长波脊，东亚为沿海大槽，我国受西北风气流控制及不断补充的冷空气影响便会出现持续低温。同小寒一样，大寒也是表示天气寒冷程度的节气。近代气象观测记录虽然表明，在我国部分地区，大寒不如小寒冷，但是，在某些年份和沿海少数地方，全年最低气温仍然会出现大寒节气内。所以，应继续做好农作物防寒，特别应注意保护牲畜安全过冬。
大寒时节，中国南方大部分地区平均气温多为6℃至8℃，比小寒高出近1℃。"小寒大寒，冷成一团"的谚语，说明大寒节气也是一年中的寒冷时期。
对于某些作物来说，在一定生育期内需要有适当的低温。冬性较强的小麦、油菜，通过春化阶段就要求较低的温度，否则不能正常生长发育。中国南方大部分地区常年冬暖，过早播种的小麦、油菜，往往长势太旺，提前拔节、抽苔，抗寒能力大大减弱，容易遭受低温霜冻的危害。可见，因地制宜选择作物品种，适时播栽，并采取有效的促进和控制措施，乃是夺取高产的重要一环。
小寒、大寒是一年中雨水最少的时段。常年大寒节气，中国南方大部分地区雨量仅较前期略有增加，华南大部分地区为5至10毫米，西北高原山地一般只有1至5毫米。华南冬干，越冬作的这段时间耗水量较小，农田水分供求矛盾一般并不突出。在雨雪稀少的情况下，不同地区按照不同的耕作习惯和条件，适时浇灌，对小麦作物生长无疑是大有好处的。
大寒，意谓酷寒，极冷，是一年中的寒冷时期，温低，风大，地表积雪不化，呈现出冰天雪地、地冻天寒的严寒景象。《吕氏春秋•尽数》："大寒、大热、大燥、大湿、大风、大霖、大雾，七者动精则生害矣。"《新五代史•晋臣传•吴峦》："峦善抚士卒，会天大寒，裂其帷幄以衣士卒，士卒皆爱之。"
古代将大寒分为三候："一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。"
鸡始乳：乳，育也。马氏曰："鸡，木畜，丽于阳而有形，故乳在立春节也。"
鸷鸟厉疾："征鸟厉疾"。征，伐也，杀伐之鸟，乃鹰隼之属，至此而猛厉迅疾也。 (注：《月令》作征鸟厉疾。《唐书》，及《宋》《金史》志，皆作鸷鸟。《元史志》，始仍作征鸟。)
水泽腹坚：陈氏曰：冰之初凝，水面而已，至此则彻上下皆凝，故云腹坚，腹犹内也。
大寒出现的花信风候为"一候瑞香，二候兰花，三候山矾（生于江南）"。亦可作为判断大寒的重要征象。
小寒大寒，杀猪过年（春节）。
过了大寒，又是一年（农历）。
小寒大寒冻成一团。
该冷不冷，不成年景。
欢欢喜喜过新年，莫忘护林看果园。
春节前后闹嚷嚷，大棚瓜菜不能忘。
禽舍猪圈牲口棚，加强护理莫放松。
春节前后少农活，莫忘鱼塘常巡逻。
大寒过年，总结经验。
节前节后多商量，想法再把台阶上。
节约过新年，不能狂花钱。
年好过，春难熬，盘算好了难不着。
好过的年，难过的春。
日子要过好，一勤二节约。
勤是井泉水，俭是聚宝盆。
光增产，不节约，等于买了无底锅。
光增产，不节省，好像口袋有窟窿。
劳动吃饱饭，挨饿是懒汉。
奔小康勤劳致富，家家都有小金库。
人勤搬倒山，人懒板凳也坐弯。
早起三日顶一工，早起三年顶一冬。
靠天越靠越荒，靠手粮食满仓。
靠天吃饭饿断肠，双手勤劳粮满仓。
多逛地头，少逛街头。
十个懒汉九个馋，有事没事把亲串。
吃饭穿衣看家底，推车担担凭力气。
量体裁衣，看锅吃饭。
夏不劳动秋无收，冬不节约春要愁。
兴家好比肩挑土，败家犹如浪淘沙。
打长谱，算细帐，过日子，不上当。
能掐会算，钱粮不断。
细水长流，吃穿不愁。
吃不穷，穿不穷，算计不到就受穷。
节约要从入仓起，船到江心补漏迟。
能叫囤尖省，不叫囤底空。
家里有个节约手，一年吃穿不用愁。
不会省着，窟窿等着。
有钱常想无钱日，莫到无时思有时。
燕子衔泥垒大窝。
一年不吸烟，省个大黄犍。
一天省一把，十年买匹马。一天节省一根线，十年能织一匹绢。
平常不喝酒，零钱手里有。
勤扫院子清地皮，三年能买一头驴。
一天节省一两粮，十年要用囤来量。
院内院外打扫净，过好年来讲卫生。
乡富村富家富共走致富路，山收水收田收同唱丰收歌。
农林牧副渔五业并举，东西南北中四方繁荣。